ขอขอบคุณภาพประกอบจาก space.com
ลูก้า พาร์มิทาโน นักบินอวกาศชาวอิตาลี ปฏิบัติภารกิจเดินบนห้วงอวกาศนอกสถานีอวกาศเป็นที่เรียบร้อยแล้ว กลายเป็นนักบินอิตาลีคนแรกที่ได้สำรวจในห้วงอวกาศ
เมื่อวันที่ 9 กรกฎาคม 2556 องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐฯ หรือนาซา เปิดเผยว่า ลูก้า พาร์มิทาโน หนึ่งในสมาชิกขององค์การอวกาศยุโรปตั้งแต่ปี 2009 ได้รับมอบหมายให้ขึ้นไปปฏิบัติภารกิจที่สถานีอวกาศแห่งชาติ หรือเอไอเอสเป็นเวลาทั้งหมด 41 วัน โดยในช่วงเช้าของวันอังคารที่ 9 เดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา นายลูก้าได้ปฏิบัติภารกิจเดินในห้วงอวกาศเสร็จสิ้นไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว เมื่อเวลา 8.02 น. ตามเวลาท้องถิ่นหรือประมาณ 13.02 น. ตามเวลาในประเทศไทย ซึ่งภารกิจนี้ถือเป็น 1 ใน 2 ภารกิจสำคัญ และเป็นชาวอิตาลีคนแรกที่ได้รับเกียรติอันสูงส่งเช่นนี้
ทั้งนี้ นายคริส แคสสินี นักบินอวกาศจากองค์การนาซา และหนึ่งในทีมวิศวกรกล่าวว่า เขาและเพื่อนร่วมทีมชาวรัสเซีย ทำการตรวจเช็กและติดตั้งอุปกรณ์ต่าง ๆ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับปฏิบัติการในครั้งนี้นานกว่า 6 ชั่วโมง โดยก่อนหน้านี้นายลูก้า เชื่อว่าข้อมูลที่ได้หลังจากการปฏิบัติภารกิจมีความสำคัญต่อการนำมาพัฒนา และใช้สำหรับปรับปรุงสถานีอวกาศในอนาคตต่อไป
แต่อย่างไรก็ตาม นายลูก้า พาร์มิทาโน ไม่ใช่นักบินอวกาศชาวอิตาลีคนแรก ที่ได้นำธงชาติของอิตาลีขึ้นสู่อวกาศ เพราะก่อนหน้านี้มีชาวอิตาลีอีก 5 คนที่ได้รับเกียรติเช่นเดียวกัน แต่ไม่ได้ออกไปเดินนอกสถานีอวกาศเท่านั้น โดยภารกิจดังกล่าว นำโดยนายฟรังโก มาเลอร์บา สมาชิกขององค์การอวกาศยุโรปหรือ ESA พร้อมกระสวยอวกาศแอตแลนทิส STS- 46 ออกปฏิบัติภารกิจในเดือนกรกฎาคม ปี 1992 ส่วนอีก 4 คนก็คือ มอริซิโอ เซลี, อัมเบอโต กอร์ดอน, เปาโล เนสโปลิ และโรเบอโต วิตโตริ
ส่วนนักบินอวกาศหญิงคนแรกของอิตาลีคือ ซาแมนธา คริสโตเฟอเรติ ได้รับเลือกโดยองค์การอวกาศยุโรปเช่นเดียวกัน คาดว่าน่าจะออกปฏิบัติภารกิจที่สถานีอวกาศนานาชาติในปี 2014 นี้
