เรียบเรียงข้อมูลโดยกระปุกดอทคอม
ขอขอบคุณภาพประกอบจาก space.com
เมื่อเอ่ยถึง ยูริ กาการิน แล้ว หลายคนคงจะรู้สึกคุ้นหูกันดีเลยล่ะ เพราะชื่อนี้ปรากฏในตำราเรียนวิทยาศาสตร์ตั้งแต่สมัยเรียนอยู่ชั้นประถมศึกษา แต่เชื่อว่า หากไม่บอกว่าเขาเป็นนักบินอวกาศคนแรกของโลกแล้วละก็ หลายคนคงจะคิดไม่ออกหรือจำไม่ได้กันอย่างแน่นอน เราขอนำเรื่องราวของชายผู้สร้างประวัติศาสตร์แห่งมวลมนุษยชาติคนนี้มาฝากกันอีกครั้ง เป็นความรู้รอบตัวตามเคยจ้า
ยูริ เอ กาการิน หรือชื่อเต็มว่า ยูริ อะเลคเสเยวิช กาการิน (Yuri Alexseyevich Gagarin) เป็นชายชาวรัสเซีย เกิดเมื่อวันที่ 9 มีนาคม ค.ศ. 1934 ในเมืองกชาทสค์ ซึ่งถูกเลี้ยงดูและเติบโตขึ้นมาพร้อมกับพี่น้อง 4 คนคือ วาเลนติน โซยา และบอริส โดยตัวเขาเองเป็นลูกคนที่ 3 ของครอบครัวช่างไม้ หลังจากนั้นก็เข้าศึกษาวิชาการปั้นในโรงเรียนการค้าใกล้กับกรุงมอสโก ต่อด้วยวิทยาลัยอุตสาหกรรมแห่งซาราตอฟ ระหว่างนี้เองที่ ยูริ กาการิน เข้าอบรมการบินไปพร้อมกันด้วย ก่อนที่จะเข้าโรงเรียนนายเรืออากาศโซเวียต และสำเร็จการศึกษาปี ค.ศ. 1957 โดยในปีเดียวกันนี้เขาก็ได้สมรสกับ วาเลนตินา กอร์ยาเซว่า
ต่อมาในปี 1960 ยูริ กาการิน ก็ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมโปรแกรมการฝึกนักบินอวกาศพร้อมกับสมาชิกอีก 20 คน จนในที่สุดเขาก็ได้รับเกียรติให้เป็นนักบินอวกาศคนแรกที่ได้ขึ้นไปสำรวจเหนือชั้นบรรยากาศในวันที่ 12 เมษายน ค.ศ. 1961 ด้วยยานอวกาศวอสตอก 1 โดยใช้เวลาเดินทางประมาณ 108 นาที จากฐานยิงสู่วงโคจร ซึ่งอยู่ห่างจากพื้นดิน 203 ไมล์หรือประมาณ 327 กิโลเมตร แต่การเดินทางครั้งนี้ใช่ว่าจะราบรื่นเสียทีเดียว เนื่องจากบางส่วนของยานอวกาศเกิดความเสียหาย ซึ่งเป็นผลกระทบจากรังสีต่าง ๆ ในขณะเดียวเขาต้องพยายามบังคับหนีจากแรงดึงดูดของโลกถึง 8 ครั้งจนกระทั่งสามารถเข้าสู่วงโคจรและบินสำรวจโลกภายนอกโดยรอบได้ในที่สุด ซึ่งใช้เวลาไปประมาณ 10 วัน
แต่ทั้งนี้เนื่องจากยานวอสตอก 1 ไม่มีระบบชะลอความเร็วทำให้ ยูริ กาการิน ต้องดีดตัวออกมาจากยานอวกาศที่ความสูง 7 กิโลเมตร และร่อนลงสู่พื้นด้วยร่มชูชีพ เช่นเดียวกับยานวอสตอกซึ่งลงจอดโดยร่มชูชีพในทุ่งในแคว้นวอลกา ซึ่งทุกอย่างผ่านพ้นไปด้วยดีและไม่มีใครได้รับบาดเจ็บแต่อย่างใด และยังได้รับการต้อนรับอย่างดีจากผู้คนจำนวนมาก ยิ่งไปกว่านั้นเขายังถูกยกย่องให้เป็นวีรบุรุษแห่งสหภาพโซเวียต และเครื่องประดับเกียรติยศเลนิน ซึ่งจากเหตุการณ์นี้เองที่ทำให้ชื่อของ ยูริ กาการิน ถูกบันทึกลงในหน้าประวัติศาสตร์ในฐานะนักบินอวกาศคนแรกของโลก
อย่างไรก็ดี เป็นที่น่าเสียดายอย่างที่ ยูริ กาการิน ได้จากโลกนี้ไปในวันที่ 27 มีนาคม ค.ศ. 1968 ด้วยวัยเพียง 34 ปีเท่านั้น เนื่องจากเครื่องบินตกในขณะที่กำลังบินอยู่ในน่านฟ้าด้วยเครื่องบิน MiG-15 โดยอัฐิของเขาถูกเก็บเอาไว้ในช่องกำแพงเครมลิน แต่ทั้งนี้การเสียชีวิตของเขาก็ไม่ได้ทำให้ชื่อของเขาเลือนหายไปตามกาลเวลา เพราะมีการสร้างอนุสรณ์สถาน และยังนำชื่อของ ยูริ กาการิน ไปตั้งเป็นชื่อถนน ชื่อเมือง พร้อมกับสถานที่หลายแห่งทั่วประเทศ เพื่อเป็นเกียรติให้นักบินอวกาศคนแรกของโลกคนนี้ด้วย
