เรียบเรียงข้อมูลโดยกระปุกดอทคอม
ขอขอบคุณภาพประกอบจาก universetoday.com
เมื่อวันที่ 29 พฤษภาคม 2556 องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐฯ หรือนาซา เปิดเผยว่า ดาวเคราะห์น้อย 1998 QE2 กำลังจะโคจรเฉียดโลกในระยะใกล้ที่สุดในช่วงเย็นวันที่ 31 พฤษภาคมนี้ แต่จะไม่ส่งผลกระทบใด ๆ ต่อโลก เพราะห่างกว่าระยะห่างระหว่างโลกและดวงจันทร์หลายเท่า
รายงานระบุว่า จากการคำนวณของนักดาราศาสตร์จากนาซา ดาวเคราะห์น้อย 1998 QE2 มีเส้นผ่านศูนย์กลางราว 2.7 กิโลเมตร รูปร่างของดาวเคราะห์น้อยยังไม่อาจระบุได้แน่ชัด จะโคจรมาใกล้กับโลกในระยะใกล้สุดที่ประมาณ 5.7 ล้านกิโลเมตร หรือไกลกว่าระยะห่างระหว่างโลกกับดวงจันทร์ถึง 15 เท่า และคาดว่าน่าจะโคจรใกล้โลกที่สุดในช่วงก่อน 17.00 น. ของวันที่ 31 พฤษภาคม แต่จะไม่อาจมองเห็นด้วยตาเปล่าหรือส่องผ่านกล้องดูดาวธรรมดา ๆ ได้ ต้องดูผ่านกล้องดูดาวคุณภาพสูงเท่านั้น
อย่างไรก็ดี ดาวเคราะห์น้อยดวงนี้ได้รับความสนใจจากนักดาราศาสตร์ไม่น้อย เพราะนอกจากมันจะมีขนาดใหญ่เกินกว่าจะเป็นดาวเคราะห์น้อยแล้ว ล่าสุดนักดาราศาสตร์ยังพบว่า 1998 QE2 มีดวงจันทร์ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางราว 600 เมตร เป็นบริวารด้วย
แต่ถึงจะเป็นอย่างนั้น การเป็นดาวเคราะห์น้อยระบบสองดวงเช่นนี้ ก็ไม่น่าแปลกใจสำหรับวงการดาราศาสตร์ เพราะนาซาเปิดเผยว่า มีดาวเคราะห์น้อยระบบสองดวงและสามดวงรวมแล้วกว่า 16 เปอร์เซ็นต์ ของดาวเคราะห์น้อยทั้งหมดที่ค้นพบมา
