ขอขอบคุณภาพประกอบจาก ESA
องค์การอวกาศยุโรป เผยความคืบหน้าโครงการ Exomars เพื่อเตรียมส่งหุ่นยนต์สำรวจ ขึ้นไปพร้อมกับดาวเทียม เซียพาเรลลี เพื่อสำรวจพร้อมทำแผนที่ดาวอังคารในปี พ.ศ. 2559
วันที่ 25 พฤศจิกายน 2556 องค์กรอวกาศยุโรป (ESA) นำโครงการแผนที่พื้นผิวดาวอังคารที่ถูกเริ่มต้นขึ้นโดย จิโอวานนี เซียพาเรลลี นักดาราศาสตร์ชาวอิตาลี เมื่อช่วงปลายศตวรรษที่ 19 มาสานต่อ ภายใต้โครงการสำรวจดาวอังคาร Exomars โดยจะเริ่มส่งหุ่นยนต์สำรวจ หรือ โรเวอร์ ขึ้นสำรวจดาวอังคารประมาณปี พ.ศ. 2559
โดยมีการให้เกียรติกับผู้ริเริ่มโครงการอย่าง เซียพาเรลลี ด้วยการนำนามสกุลของเขามาตั้งเป็นชื่อของดาวเทียมที่นำไปใช้สำรวจด้วย ทั้งนี้หุ่นยนต์จากโครงการ Exomars จะทำหน้าที่ในการค้นหาร่องรอยของสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคารทั้งในอดีตและปัจจุบัน พร้อมทั้งการออกสำรวจชั้นบรรยากาศ และภาคพื้นดินของดาวอังคารอีกด้วย โดยพวกเขาคาดว่า หุ่นยนต์สำรวจนี้น่าเดินทางถึงดาวอังคารในช่วงปลายปี พ.ศ. 2559 บนจุดเดิมที่เคยเป็นจุดจอดหุ่นสำรวจของนาซาในปี พ.ศ. 2547
ทั้งนี้ถ้าหากร่มชูชีพสามารถนำหุ่นยนต์สำรวจร่อนสู่พื้นผิวของดาวอังคารเป็นผลสำเร็จ หุ่นยนต์ก็จะส่งสัญญาณกลับมาบนพื้นโลก เพื่อใช้ในการจัดทำแผนที่โดยตรง พร้อมกับดำเนินการต่อเนื่องไปจนถึงประมาณเดือนธันวาคม ปีพ.ศ. 2565 โดยในระหว่างนั้นก็จะออกปฏิบัติภารกิจร่วมกับหุ่นสำรวจอื่น ๆ ที่ประจำการอยู่บนดาวอังคารไปพร้อมกันด้วย
