ขอขอบคุณภาพประกอบจาก nasa
นักบินอวกาศไม่ได้มีเพียงการปฏิบัติภารกิจที่ได้รับมอบหมายให้ทำเท่านั้น แต่ยังต้องทำกิจกรรมต่าง ๆ ในชีวิตประจำวันควบคู่กันไปด้วย นอกจากการกินอาหาร อาบน้ำ และนอนหลับพักผ่อนแล้ว พวกเขายังจำเป็นต้องออกกำลังกายทุกวันด้วย เมื่อเห็นแบบนี้แล้วหลายคนอาจจะเกิดความสงสัยว่า ทำไมพวกเขาต้องออกกำลังกายกันด้วย ในเมื่อนักบินอวกาศเคลื่อนไหวร่างกายตลอดเวลาอยู่แล้ว
สาเหตุที่ทำให้เหล่านักบินอวกาศต้องแบ่งเวลาให้กับการออกกำลังกาย ก็เป็นเพราะสภาวะไร้น้ำหนักส่งผลให้กล้ามเนื้อเกิดการหดตัว หัวใจอ่อนแรง และสูญเสียแคลเซียมในกระดูก ฉะนั้นพวกเขาจึงกระตุ้นการทำงานของระบบไหลเวียนเลือดด้วยการออกกำลังกาย เพื่อให้อวัยวะต่าง ๆ ทำงานเป็นปกติ ในขณะเดียวกันก็เป็นการปรับสภาพร่างกายให้พร้อมในการกลับมาบนพื้นโลกด้วย
เครื่องออกกำลังกายบนสถานีอวกาศนั้น มีอยู่ 3 ประเภทด้วยกัน คือ ลู่วิ่ง จักรยาน และคานยกน้ำหนัก ซึ่งนักบินอวกาศสามารถออกกำลังกายได้ตามปกติเหมือนอยู่บนพื้นโลก โดยลู่วิ่งกับจักรยาน ช่วยกระตุ้นการทำงานของกล้ามเนื้อขา ส่วนคานยกน้ำหนักช่วยกระตุ้นขาและแขนไปพร้อม ๆ กัน โดยเครื่องออกกำลังกายแต่ละเครื่องมีหน้าจอมอนิเตอร์ แสดงอัตราการเต้นของหัวใจกับข้อมูลอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้อง โดยนักบินอวกาศจะใช้เวลาออกกำลังกาย 1-2 ชั่วโมงต่อวัน ควบคู่ไปกับการรับประทานอาหารเสริม
ซึ่งโปรแกรมการออกกำลังกายที่ทางองค์การนาซาคิดค้นขึ้นนี้ ไม่ได้มีประโยชน์แค่กับนักบินอวกาศเท่านั้น แต่ในอนาคตนาซามีแผนที่จะนำวิธีการออกกำลังกายของนักบินอวกาศ มาประยุกต์ใช้ในการรักษาและฟื้นฟูสมรรถภาพร่างกายของคนพิการอีกด้วย
