ภาพประกอบไม่เกี่ยวข้องกับข้อมูล
เมื่อวันที่ 24 พฤษภาคม 2556 สำนักข่าวบีบีซี รายงานว่า ดาวเทียมเปกาซุส ของเอกวาดอร์ ชนเข้ากับขยะอวกาศสมัยสภาพโซเวียต ทำให้สัญญาณขาดหาย และผู้เชี่ยวชาญหวังว่ามันคงจะไม่เสียหายหนักจากการถูกชนครั้งนี้
รายงานระบุว่า ดาวเทียมขนาดเล็กชื่อ เปกาซุส ขององค์การอวกาศเอกวาดอร์ (EXA) ซึ่งมีน้ำหนักเพียง 1.2 กิโลกรัมดวงนี้ ถูกส่งขึ้นจากฐานปล่อยจรวดในจีนสู่วงโคจรเหนือพื้นผิวโลกที่ความสูง 650 กิโลเมตร ได้ไม่ถึง 1 เดือน ก็ต้องประสบปัญหา เมื่อนักวิทยาศาสตร์ได้ตรวจพบว่า ดาวเทียมดวงนี้ลอยชนกับซากถังเชื้อเพลิงจรวดของโซเวียต ซึ่งเป็นขยะอวกาศ แต่อย่างไรก็ดี ทางองค์กร EXA เปิดเผยว่า ดาวเทียมเปกาซุสไม่ได้ถูกขยะอวกาศพุ่งชนแบบเต็ม ๆ แต่การชนดังกล่าวก็อาจทำให้ดาวเทียมเสียหาย เพราะหลังเกิดเหตุสัญญาณดาวเทียมก็หายไปทันที
อย่างไรก็ตาม ทางผู้เชี่ยวชาญไม่อาจให้คำตอบได้ว่าดาวเทียมเปกาซุสได้รับความเสียหายหรือไม่ แต่หลังถูกเฉี่ยวชน ดาวเทียมก็ยังคงโคจรในวงโคจร โดยนายรอนนี นาเดอร์ จากองค์กร EXA ได้ทวีตข้อความชี้แจงว่า "เปกาซุสอาจเสียหาย หรือหมุนติ้วเสียการควบคุมอยู่บ้าง แต่สุดท้ายแล้วมันก็ยังคงอยู่ในวงโคจร เราหวังว่ามันคงจะเป็นอย่างนั้นนะ"
ทั้งนี้ ตอนนี้ปัญหาขยะอวกาศกลายเป็นปัญหาใหญ่ของวงการอวกาศทั่วโลก โดยก่อนหน้านี้ องค์การอวกาศยุโรปได้ออกมาเตือนว่า ปัจจุบันนี้ ปริมาณขยะอวกาศ ซึ่งรวมถึงเศษซากชิ้นส่วนดาวเทียม มีจำนวนเพิ่มขึ้นมาก คือไม่ต่ำกว่า 29,000 ชิ้น โดยขยะเหล่านี้ลอยอยู่ในวงโคจรเหนือพื้นโลกในระดับใกล้เคียงกับวงโคจรของดาวเทียมต่าง ๆ และมันก็เคลื่อนที่ด้วยความเร็วราว 25,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (เร็วกว่าเครื่องบิน 40 เท่า) ซึ่งด้วยความเร็วสูงเช่นนี้ จะทำให้เศษขยะเหล่านี้พุ่งชนกับดาวเทียม หรือยานอวกาศได้อย่างไม่ยากเลย ซึ่งอาจก่อให้เกิดความเสียหายมหาศาลตามมาได้ และระบบการสื่อสารและระบบนำทางจีพีเอสอาจจะล่มด้วย
