ขอขอบคุณภาพประกอบจาก NASA
เมื่อปี 2010 ประธานาธิบดีโอบามาได้เคยพูดถึงแผนการส่งดาวเคราะห์น้อยสู่วงโคจรรอบดวงจันทร์มาก่อน และในปี 2013 นี้ก็ดูเหมือนแผนนั้นจะเริ่มเป็นรูปเป็นร่างขึ้นมาแล้ว โดยมีการอนุมัติงบประมาณให้องค์การนาซา (NASA) ได้ทดลองภารกิจนี้เป็นที่เรียบร้อย รวมทั้งมีการจำลองภาพของยานอวกาศที่จะใช้ส่งดูดจับดาวเคราะห์น้อยและส่งมันเข้าไปในวิถีของดวงจันทร์อีกด้วย
โดยนาซาวางแผนจะเลือกดาวเคราะห์น้อยที่เต็มไปด้วยคาร์บอน มีเส้นผ่านศูนย์กลางราว 7 เมตร รวมทั้งมีน้ำและสารระเหยอื่น ๆ ในตัว ซึ่งเหตุผลที่ต้องการดาวลักษณะนี้ ไม่ใช่เพียงเพื่อความง่ายดายในการส่งเข้าสู่วิถีโคจรของดวงจันทร์อย่างเดียวเท่านั้น แต่เพื่อความปลอดภัยของมนุษย์เราด้วยเช่นกัน เพราะต่อให้เกิดการผิดพลาดตกลงมาที่ดาวโลก มันก็เล็กเกินกว่าจะทำอันตรายใหญ่หลวงได้
ซึ่งหากแผนการสำเร็จตามที่คาดการณ์เอาไว้ ดาวเคราะห์น้อยนี้ก็จะโคจรรอบดวงจันทร์ได้อย่างถาวรเลยทีเดียว จากนั้นก็จะมีการส่งนักบินอวกาศขึ้นไปเยี่ยมเยียนภายในปี ค.ศ. 2021 ในขณะที่งบประมาณทั้งหมดของภารกิจอยู่ที่ 2.6 พันล้านเหรียญสหรัฐ หรือราว 7.6 หมื่นล้านบาท
และแม้ว่ามันอาจฟังดูเหมือนภารกิจที่มีแต่ในภาพยนตร์ไซไฟเท่านั้น แต่นักวิทยาศาสตร์จาก Caltech\'s Keck Institute for Space Studies ก็ยืนยันว่าด้วยเทคโนโลยีปัจจุบันที่เรามีอยู่ สามารถสร้างให้โปรเจคท์นี้เกิดขึ้นจริงได้ ดังนั้นไม่แน่ว่าอีกไม่นานเราอาจได้เห็นการส่งดาวเคราะห์น้อยเข้าสู่วิถีการโคจรของดวงจันทร์ประสบความสำเร็จขึ้นมาจริง ๆ ก็ได้นะ
